Hemos visto cómo diversos pueblos de Germania (Alemania) se
introducían en el Imperio Romano de Occidente y fundaban reinos en su
territorio. Los visigodos lo hicieron en 418, reinando Walia. Su capital
estaba en Tolosa (Toulouse, en el sur de la actual Francia). Además de
por Galia extendieron su poder sobre Hispania. Walia murió nada más
establecerse en Tolosa con su corte. Su sucesor fue Teodorico I, que
reinó hasta 451. Teodorico murió en la batalla de los Campos
Catalaúnicos, en la que hemos visto que visigodos y romanos, juntos,
vencieron a Atila, el rey de los hunos, un salvaje pueblo procedente de
las estepas asiáticas. En el mismo campo de batalla los visigodos
aclamaron a Turismundo, hijo de Teodorico, como nuevo rey. Reinó
brevemente, y fue sucedido en 453 por su hermano Teodorico II. En 466
Eurico sucedió a Teodorico II. Eurico era el rey de los visigodos del
reino de Tolosa cuando el último emperador fue destituido por Odoacro,
en 476. No queriendo Odoacro ostentar el título de emperador Eurico
consideró que la relación de vasallaje o colaboración del reino godo con
los gobernantes de Italia había terminado, y que el reino godo ya era
totalmente independiente. En tiempos de Eurico el reino de Tolosa era el
más poderoso de Europa, se extendía por gran parte de Galia e Hispania.
En 484 Eurico murió y le sucedió Alarico II. En 486 el romano Siagrio,
que mantenía un reino en el norte de Galia, fue derrotado por los
francos. Los francos se anexionaron el reino de Siagrio, que incluía
ciudades tan importantes como Soissons o París. Los francos,insaciables,
quisieron conquistar también el resto de Galia, y no pararon hasta que
derrotaron a los godos en la batalla de Vouillé (507), en la que Alarico
II murió. Los visigodos perdieron por esta batalla casi todas sus
posesiones galas, y tuvieron que pasar a Hispania.
Bajo el nuevo
rey, Gesaleico, la corte se trasladó primero a Narbona y luego a
Barcelona. Tras la muerte de Gesaleico el reino visigodo quedó hasta el
526 bajo el control de Teodorico el Grande, el rey ostrogodo que se había
convertido en rey de Italia tras vencer a Odoacro. Teudis, el rey que
reinó de 531 a 548, vio como los romanos de Oriente, que bajo el reinado
de Justiniano pretendían recuperar para el imperio los territorios
occidentales, conquistaban el vecino reino de los vándalos en África.
Fue Agila I, rey de 549 a 554, quien tuvo que enfrentarse a los
imperiales en el sur de Hispania. Bajo el reinado de Atanagildo
(555-567) fue cuando se creó la provincia bizantina de Spania, con
capital en Carthago Nova (Cartagena). Los bizantinos (romanos
orientales) se mantuvieron poco tiempo en el sur de Hispania, hasta
principios del siglo VII. Atanagildo estableció la capital goda en
Toledo.
De 572 a 586 gobernó Leovigildo. Mantuvo guerras contra
los vascones en el norte, contra los bizantinos en el sur, contra los
suevos de Galicia, contra los francos y contra su propio hijo,
Hermenegildo. Leovigildo conquistó el reino suevo en 585, anexionándolo
al reino godo. Leovigildo fue el último rey visigodo arriano (recordad
que en época de Constantino I el arrianismo había quedado prohibido en
el imperio romano. Arrio huyó a Germania y se dedicó a cristianizar a
los germanos, pero de su particular versión del cristianismo. Esto había
generado tensiones entre los godos arrianos y la población
hispanoromana, católica). Su hijo Recaredo I, rey del 586 al 601, se
convirtió al catolicismo. En la foto que ilustra este artículo podéis
ver un detalle del cuadro que representa la conversión de Recaredo, es
una obra de Antonio Muñoz Degrain, de 1888. Esta conversión, y la de
muchos otros godos, facilitó las relaciones entre el pequeño pueblo
gobernante, los visigodos, y el mucho más numeroso pueblo gobernado, los
hispanoromanos. Ya se habían facilitado cuando Leovigildo decretó una
ley que permitía los matrimonios entre godos y romanas, o entre romanos y
godas. Se estaban poniendo las bases para hacer de ambos pueblos uno
solo.
Los sucesores de Recaredo combatieron a cántabros y
vascones, y a los bizantinos, a quienes se logró expulsar. Bajo Suintila
(621-631) toda la península formó parte del reino visigodo.
Chindasvinto (642-653) saneó el Estado, combatió la corrupción, sofocó
revueltas e impulsó nuevas leyes. Pese a que era un anciano de 79 años
al acceder al trono supo imponer su autoridad a todo el mundo. Entre él y
su hijo y sucesor Recesvinto (653-672) crearon un cuerpo de leyes
comunes a godos y romanos, el Liber Iudiciorum o Código de Recesvinto.
Ya no había dos derechos, sino uno solo para todo el mundo.Con
Recesvinto además se proclamó el imperio de la ley: todo el mundo, hasta
el rey, debería de someterse en adelante a lo dispuesto en las leyes.
Los sucesores de Recesvinto persiguieron a los judíos y se enfrentaron a
los nobles. Se vivió una auténtica decadencia política y moral del
reino. El último rey, Rodrigo (710-711) fue derrotado y muerto por los
musulmanes en la batalla del río Guadalete, tras de lo cual invadieron
Hispania. Muchos visigodos huyeron al norte, en donde surgió pronto un
núcleo de resistencia en torno al noble Pelayo. Hablaremos de ello en el
próximo artículo.
-JAPM-
