John Byrne: la retirada del dibujante

Hoy, dos años más tarde, me enteré de que John Byrne decidió el 8 de agosto de 2022 no dibujar más. Byrne fue en los 80 y 90 el dibujante por excelencia en el género de los superhéroes. Su estilo influyó en otros muchos autores y era la pauta del género. Su Superman era EL Superman, su Lobezno era EL Lobezno. Fue un "fan favorite" que elevaba las ventas de una serie en cuanto él empezaba a dibujarla. Contó con buenos guionistas y él mismo se animó a guionizar. Trabajó para las dos grandes editoriales estadounidenses y también para otras más pequeñas. Es, seguro, uno de los cinco dibujantes de cómics más importantes de la historia del cómic de superhéroes. 

Byrne nació en Walsall (Inglaterra) el 6 de julio de 1950. Vivió muchos años en Canadá y luego se trasladó a Connecticut (Estados Unidos). 

Resumiré ahora su larga carrera indicando sus obras más importantes:

La Patrulla-X (1977-1981)

Tras algunos cómics publicados para la editorial Charlton Comics entre 1975 y 1976, Byrne empezó a trabajar para Marvel en cómics como  The Champions (Los Campeones) o Star-Lord. En el número 108 de la Patrulla-X, de diciembre de 1977, Byrne comenzó su etapa como dibujante de esta serie, con Chris Claremont al guión, siendo considerada esta etapa su primera gran obra, con episodios como los de la saga de Fénix Oscura considerados como obras maestras por historiadores y críticos del género. Byrne dejó la Patrulla-X en el número 143 estadounidense, de marzo de 1981, en el que Kitty Pryde, una de sus co-creaciones con Claremont, se enfrenta en solitario a un alienígena. Mientras trabajó en la Patrulla-X Byrne también dibujó algunos números para los Vengadores y para la serie del Capitán América. 

Los 4 Fantásticos (1981-1986)

Tras dejar la Patrulla-X Byrne trabajó en la serie central del universo Marvel durante seis años, del número 232 al 295. Su etapa en los 4F es considerada por muchos como su mejor obra. Y, sin duda, como una de las mejores etapas de los 4F desde 1961 hasta ahora. Convertir a la Chica Invisible en la Mujer Invisible, darle a la Cosa serie propia, convertir a Hulka durante un tiempo en miembro del grupo o destruir el edificio Baxter para sustituirlo por la Torre de las Cuatro Libertades fueron algunas de las cosas de su etapa que más hicieron las delicias de los fans. Entre 1983 y 1985, mientras seguía con los 4F, Byrne realizó los primeros números de la serie de Alpha Flight, el súper grupo canadiense, creado para homenajear a su patria de adopción. En 1985 dibujó seis números de Hulk (La Masa), serie que dejó por diferencias con Jim Shooter, el editor en jefe de Marvel. 

Superman (1986-1988)

Las diferencias de Byrne y Shooter acabaron alejando al primero de Marvel. Tras Crisis en Tierras Infinitas, DC Comics estaba reiniciando las series de la compañía, poniendo los más grandes y queridos personajes de la misma en manos de los mejores autores de la época. Así, Batman fue encargado a Frank Miller, Wonder Woman a George Pérez y Superman a John Byrne. 

El hombre de acero nº 1, con fecha de portada de octubre de 1986.

Tras la miniserie de seis números de presentación del Superman de Byrne, éste hizo otra también de seis números llamada Legends (Leyendas), reuniendo a bastantes personajes de DC. Luego siguió guionizando y dibujando a Superman en Action Comics y otros títulos, desde principios de 1987.  Después hizo algunas historias aisladas del personaje en los 90 y 2000's. 

Byrne hizo en 1988 algunos números para Star Brand, serie del Nuevo Universo de Marvel ideado por Shooter, en una aparente reconciliación o acercamiento con éste. Luego entre 1989 y 1990 hizo 16 números de Los Vengadores Costa Oeste (del 42 al 57). 

Hulka (1989 y 1991-1993)

Siguiendo el éxito de la Liga de la Justicia de Giffen y DeMatteis, Byrne decidió reinventar para Marvel al personaje de Hulka, convirtiendo la serie en una comedia superheroica, como la serie coral de DC. Realizó en 1989 los ocho primeros números y luego los números del 31 al 50. 

Namor (1990-1992)

Namor es uno de los personajes más antiguos de Marvel. El hombre submarino no formó parte de las creaciones de Stan Lee y Kirby (y algún otro, como Ditko) de principios de los 60, sino que apareció en la piedra fundacional de Marvel, el cómic Marvel Comics 1, de 1939. A Byrne Marvel le dio en 1990 un título propio del personaje, que guionizó y dibujó durante 25 números y que guionizó tan solo (con dibujos de Jae Lee) del 26 al 32. Por la misma época de este trabajo con Namor, Byrne guionizó algunos números de la serie de Iron Man. 

Obras de creación y propiedad:

Next Men (1992-1994, Dark Horse) 

Danger Unlimited (1994, Dark Horse) 

Babe (1994-1995, Dark Horse) 

Después de 1995 y hasta 2022 Byrne ha seguido trabajando en numerosos proyectos y series para Marvel, DC y otras editoriales como IDW. Como es demasiado prolijo siquiera nombrarlos todos, dejo este artículo  de la web de la librería Akira Cómics para más información sobre este autor de cómics: 

John Byrne, un inglés en Nueva York