Se cumplen 100 años del nacimiento del escritor uruguayo Mario Benedetti. Yo tuve dos encuentros con él.
El primero fue en 1996. Ese año yo empezaba mis estudios en la universidad. Hubo un ciclo de conferencias en Cartagena, "Encuentros en el Mediterráneo", que dirigió Victorino Polo García, Catedrático de Literatura Hispanoaméricana en la Universidad de Murcia. El tema de las conferencias era el relato, la narrativa breve. Acudieron Guillermo Cabrera Infante, Mario Paoletti, Antonio Colinas y Mario Benedetti. Yo, ya digo, estaba estudiando en Murcia. Soy cartagenero, así que si iba a las conferencias en mi ciudad me perdería clases, pero decidí que iría por lo menos a la de Benedetti. Consultando el folleto del ciclo de conferencias veo que la de Benedetti fue el 16 de mayo de 1996, un jueves. Habló de cuentos suyos: Inocencia, Puntero izquierdo, Esa boca, La familia Iriarte, El amor no era sencillo, Los viudos de Margaret Sullivan. También explicó las diferencias entre cuento, novela corta y novela. Yo, en el turno de preguntas, le pregunté por el origen de su cuento La noche de los feos. Él dijo que un día vio a una fea por la calle y luego vio a un feo y pensó cómo sería una relación entre ambos. Incluyo foto con la dedicatoria que me dejó Benedetti en el folleto del ciclo.
Poco después (¿1997, 1998?) Benedetti fue a Murcia. En esta ocasión fue a recitar poemas a la universidad. Tras el recital algunos fuimos, con una profesora, a verle al hotel en el que se alojaba. Estuvimos sentados con él en la planta baja del hotel, en torno a una mesa. Nos contó cosas de su juventud, de su educación. Una amiga le pidió que le dedicase un libro que ni siquiera era de él, de Benedetti, era de un autor romano (no recuerdo cual). El libro estaba en edición bilingüe, español y latín. Benedetti lo firmó a regañadientes. Dijo que él siempre había odiado el latín. Pero era muy amable y lo firmó.
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