Las principales pandemias de la Historia

PESTE ANTONINA

Causada por la viruela (más probablemente) o el sarampión.
Años: 165 a 180.
Víctimas mortales: unos 5 millones de personas.
Lugares: Imperio Romano y regiones limítrofes.
Víctima célebre: En 169 la enfermedad alcanzó y mató a Lucio Vero, hermano, y colega desde el 161 en la dirección del Imperio, del emperador Marco Aurelio.

Lucio Vero, co-emperador de Roma

entre el 161 y el 169

PLAGA DE JUSTINIANO

Causada por la bacteria Yersinia Pestis, la misma que causó la peste negra del siglo XIV.
Años: 541 a 542, en su primer y principal brote, aunque estuvo activa hasta el 750.
Víctimas mortales: Entre 30 y 50 millones de personas. En el 4º puesto de pandemias más letales de todos los tiempos.
Lugares: Imperio Romano de Oriente y otras partes de Europa, Asia y África.
Víctima célebre: Pelagio II, Papa. Falleció víctima de esta pandemia en el brote de 590.

Pelagio II, Papa de la Iglesia Católica

entre el 579 y el 590

EPIDEMIA DE VIRUELA JAPONESA

Viruela.

Años: 735 a 737, durante el reinado del emperador Shômu Tennô (724-749).

Víctimas mortales: 1 millón.

Lugares: Japón, principalmente, aunque se cree que el primer infectado japonés la contrajo en Corea.

Víctima célebre: Fujiwara no Muchimaro, miembro del Consejo de Estado del emperador. 

Fujiwara no Muchimaro

(680-737)

PESTE NEGRA

Causada por la bacteria Yersinia Pestis.

Años: 1347-1351. 

Víctimas mortales: 200 millones (puesto 1º de pandemias más letales de todos los tiempos)

Lugares: Inmensas zonas de Asia y Europa.

Víctima célebre: Alfonso XI, Rey de Castilla.

Alfonso XI (1311-1350)

Rey de Castilla desde 1312 hasta su muerte.

EPIDEMIA DE TENOCHTITLÁN

Virus de la Viruela.

Año: 1520.

Víctimas mortales: 56 millones (la 2ª más letal de la Historia). De ellos, de entre 2 a 3,5 millones en Tenochtitlán, la capital de los aztecas, y resto de Mesoamérica. Durante el proceso de conquista de México los españoles trajeron inintencionadamente la enfermedad, ya de por sí muy peligrosa, a los indígenas mesoaméricanos que, aislados del resto del mundo durante milenios, tenían muchas menos defensas contra ella.

Víctima célebre: Cuitláhuac, huey tlatoani o Rey de los aztecas.  

Cuitláhuac (1476-1520)

Rey de los aztecas en 1520

GRANDES PESTES DEL SIGLO XVII

Rebrotes de la peste bubónica, causada por la bacteria Yersinia Pestis.

Años y lugares:

1629-1631: Norte y centro de Italia. Venecia y Milán fueron muy castigadas.

1649: Sur y Este de España. Sevilla fue la ciudad más castigada.

1666: Inglaterra. Londres fue la ciudad más castigada.

1679-1682: Centro de Europa. Viena y Praga fueron muy castigadas.

Víctimas mortales: En total, unos 3 millones.

Víctima célebre: El escultor Juan Martínez Montañés.

Juan Martínez Montañés (1568-1649),

retratado por Velázquez

GRANDES PESTES DEL SIGLO XVIII 

Viruela en Islandia, Peste bubónica en Francia.

Años y lugares:

1707-1709: Viruela en Islandia.

1720-1722: Peste en la Provenza (Francia). Marsella fue la localidad más afectada, con unas 120 mil víctimas mortales de un total de 400 mil.

Víctimas mortales: unas 600 mil.

CÓLERA

El cólera golpeó intermitentemente en diversas zonas del mundo a lo largo del siglo XIX. 

Primera pandemia de cólera: 1817-1824

Segunda: 1827-1835

Tercera: 1852

Cuarta: 1856

Quinta: 1881

Víctimas mortales: Las 5 pandemias de cólera del siglo XIX causaron, en total, entre 100 mil y 150 mil víctimas.

Víctima célebre: Carlos X, Rey de Francia.

Carlos X (1757-1836)

Rey de Francia entre 1824 y 183o

GRIPE RUSA

Virus de la gripe.

Años: 1889-1890, con rebrotes en los años siguientes

Lugares: Se inició en San Petersburgo (Rusia), pero se extendió rápidamente a otros lugares, sobre todo de Europa. 70 días después de su inicio había alcanzado Estados Unidos.

Víctimas mortales: 1 millón.

GRIPE ESPAÑOLA

Virus de la gripe.

Años: 1918-1919

Lugares: Pese a su nombre, esta pandemia no comenzó en España, sino en Estados Unidos. Soldados estadounidenses que entraron por el puerto de Brest para apoyar a Francia durante la I Guerra Mundial la trajeron a Europa. Luego se extendió a otros puntos como China, Sudamérica, África o las islas del Pacífico.

Víctimas mortales: Unos 50 millones, la 3ª pandemia más letal de toda la Historia

Víctima célebre: El pintor Gustav Klimt.

Gustav Klimt (1862-1918)

GRIPE ASIÁTICA

Virus de la gripe.

Años: 1957-1958

Lugares: Iniciada en China, se extendió luego por Asia y Australia. De Asia pasó a África y de África a Europa y Estados Unidos. Toda esta expansión ocurrió en apenas 10 meses.

Víctimas mortales: 1.100.000

GRIPE DE HONG-KONG

Virus de la gripe.

Años: 1968-1970

Lugares: Iniciada en Hong Kong, colonia británica (entonces) al sur de China, se expandió al resto del mundo siguiendo las mismas líneas de difusión de la gripe asiática y en un lapso de tiempo también similar.

Víctimas mortales: 1 millón

Víctima célebre: El filósofo británico Bertrand Russell.

Bertrand Russell (1872-1970)

SIDA

Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)

Años: 1981-actualidad

Lugares: Los primeros casos fueron detectados y estudiados en los Estados Unidos. Es una enfermedad que se transmite por tener sexo con personas infectadas o por transfusiones de sangre infectada. Durante los 80 y 90 el SIDA se expandió por todo el mundo. En 2020 todavía no existe una cura y todavía existen millones de infectados en el mundo. Sin embargo hay tratamientos que, si no curan, sí que han permitido alargar la esperanza de vida de los enfermos, por lo menos en los países desarrollados, donde más gente puede acceder a ellos y pagarlos.

Víctimas mortales: Entre 25 y 35 millones, hasta la fecha. La 5ª pandemia más letal de la Historia.

Víctima célebre: Freddie Mercury, cantante del grupo británico de rock Queen.

Freddie Mercury (1946-1991)

SARS (Síndrome respiratorio agudo grave)

Coronavirus

Años: 2002-2003

Lugares: Apareció en China y de ahí se transmitió a Hong Kong, Vietnam y otras partes del mundo, algunas tan lejanas de China como Canadá.

Víctimas mortales: 765

GRIPE A

Virus H1N1

Años: 2009-2010

Lugares: Se inició en Veracruz (México) y se extendió luego por gran parte del mundo.

Víctimas mortales: unas 200 mil

MERS (Síndrome respiratorio de Oriente Medio)

Coronavirus

Años: 2012-2017

Lugares: Afectó sobre todo a Arabia Saudí, con algunos casos también en otros lugares, sobre todo países cercanos a Arabia.

Víctimas mortales: 850

ÉBOLA

Ebolavirus

Años: 2014-2016

Lugares: Sobre todo, países africanos.

Víctimas mortales: 11.300

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En 2020 ha estallado una nueva pandemia por coronavirus, como las de 2002-2003 y 2012-2017, pero que está resultando mucho más letal. Escribo esto en pleno Estado de Alarma en mi país, provocado por la pandemia. Esperamos que todo acabe pronto.

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